LIV OG SKÆBNE I CAIRO er en af Nobelprismodtageren Naguib Mahfouz første store Cairo-romaner.

Efter tyske bombeangreb på Cairo evakueres hovedpersonen Ahmad og hans familie til et af byens ældste kvarterer Khan al-Khalili. Her udfolder livet sig om aftenen på cafeerne og om natten på hemmelige adresser, hvor vandpiberne tændes.

Den selvoptagne og i sin egen forestilling geniale Ahmad møder i disse nye omgivelser tanker, der gør ham usikker, men også en forelskelse han ikke tør tage konsekvensen af. Så en dag vender hans mere handlekraftige bror hjem og bliver forelsket i samme pige.

Gennem Mahfouz roman føres vi ind i et arabisk familieliv med alle dets traditioner og deres højtideligholdelse af muslimske skikke som Ramadanen.