Bogens hovedperson, en ung mand, genoplever sin barndom og ungdom i Beirut i 1980’erne, hvor byen blev ødelagt for tiende gang i sin 2500-årige historie. I en kælder i basaren, under sin fars stofbutik genopbygger han som en Robinson Crusoe en ny tilværelse på resterne af den arabiske kulturs rigdomme, mens han mindes de to kvinder i hans liv, moderen og den kurdiske tjenestepige, der begge brød med en kultur, som har låst dem fast.

Hoda Barakat, født 1955 og opvokset i Bsharré, Kahlil Gibrans fødeby i Libanon. Studerede fransk litteratur på det libanesiske universitet i Beirut og tog eksamen i 1975, det år Borgerkrigen brød ud. Silkekvindens sang er hendes tredje roman, men den første der udkommer på dansk.