Den arabiske filosof Ibn Tufayl levede i 1100-tallet i Andalusien og Nordafrika. Hans berømmelse skyldes hans enestående “filosofiske roman”, Historien om Hayy ibn Yaqzan og den østlige visdoms hemmeligheder; et af den middelalderlige litteraturs mest forunderlige værker. Den handler kort fortalt om et lille drengebarn, Hayy ibn Yaqzan, som vokser op på en øde ø med en gazelle som plejemoder. Gradvist lærer han at klare sig. Han begynder at spekulere over sine erfaringer, og ved hjælp af meditation og forskellige øvelser får han kontakt med det guddommelige.

Bogen blev begejstret modtaget, da den i 1600-tallet blev oversat. Meget tyder på, at den har inspireret Daniel Defoe til hans epokegørende roman Robinson Crusoe.